衙门里，一七旬老翁击鼓鸣冤，说是自己花10两银子买了个大姑娘，睡了一觉后，大姑娘竟变成了个老太婆。这其中必有蹊跷，望官府查明原因，主持公道。
明朝末年，连年战乱，流寇四起，老翁与家人失散多年。这年他流浪到汉口，听说*队把抢来的妇女装在麻袋里卖，他就去花10两银子买了一个少女，打算当天晚上就洞房。
老翁心里高兴，自己去喝了壶酒。回来后，小娘子扭扭捏捏，还让把蜡烛吹灭，他以为是小娘子害羞，也没往心里去。第二天醒来，发现躺在身边的竟是个老太婆。
老翁一气之下把老太婆拉上公堂。
公堂上老太婆说：“老的配老的，小的配小的，你一糟老头子，还要大姑娘配你？实话告诉你吧，那个小娘子早和我家公子跑了，是老妇陪了你一晚上。你不是也很快活嘛。”
听闻老翁如此“不幸”的遭遇，公堂之上竟有人笑出了声。老翁又羞又气，催促着县令去抓人。这到底是怎么回事呢？
故事得从头说起。
浙江天台山有一个商人，欧阳玭，有一儿一女，儿子叫欧阳杞，女儿叫如玉。自小兄妹俩就和欧阳玭的好友李诵芬的儿女结下了娃娃亲。
哥哥欧阳杞配李家女儿春娘，妹妹如玉配李家儿子招哥。
崇祯年间，世道很乱，欧阳家和李家就各自为孩儿们打了一块铁锁，铁锁上刻着名字和住址，怕万一哪天走散，好凭此相认。
这年秋天，流寇来了，他们闯进欧阳家，掳走了妻子和女儿，欧阳玭和儿子躲在麦仓里，逃过了一劫。等流寇走后，欧阳玭发现，家里房屋尽毁，仆人丫鬟都跑了，他来不及难过，立马抱着儿子去李诵芬家。
只是，李诵芬比他还惨，全家都被流寇抓走了。李诵芬夫妇不久后病故，一双儿女也不知流落何方。
欧阳玭带着儿子，惶惶如丧家之犬，急急如入网之鱼。很快，他们爷俩也被流寇在半路上抓了。
当时欧阳杞还很小，长得很可爱。贼人头目很喜欢他，就收他为义子。锦衣玉食得养着，还教给他读书，骑射。杞慢慢长大，看到自己脖子上的铁锁，就十分思念父母，一直想借机逃跑。
这年，瘟疫蔓延，杞被派出去采买药材。他乔装打扮，终于逃了出来。他把买药材的钱当成本钱，去荆楚做起了生意。
三年后，官兵终于打压下了四处的流寇，但官兵对老百姓也好不到哪里去。他们把从流寇那里抢来的妇女装到麻袋里卖，官兵怕客人挑挑拣拣，就把麻袋封起口来，客人买的时候，全凭运气。
反正十两一个，美丑全凭手气。
这年，杞十九岁，他来汉口做买卖，住在*鹤楼下的旅馆里，听店家和一个老翁合计着去买麻袋，他仔细一问，才知是去买女人。
老翁拉着杞说：“反正也不贵，你也买一个，美得当媳妇；丑的就当仆人。”
“嗯，言之有理。”杞便同老翁一起去了。
这天晚上，他们二人扛着麻袋回到住处，打开一看。老翁顿时乐开了花，妙龄少女一枚。杞手气不咋好，是个老太婆。老翁立马把少女领回屋，杞打算让老太婆走，老太婆说：“我已经与家人失散多年，即使丈夫儿子站在面前，恐怕也认不出来了，我跟着你，洗衣做饭都行，赏口饭吃吧。”
杞见老太婆可怜，勉强同意。老太婆又说：“我会报答你的。”
隔壁老翁唱着小曲走来，拜托老妇人照看一下少女，自己出去喝壶小酒。
老妇人见少女一直哭，就问她：“你看不上老的，那你瞧瞧我家公子如何？”说完，就叫来了杞。
少女看到杞，害羞的低下头。
老太婆笑着说：“自古才子配佳人，我看你们，刚好一对，快走吧，剩下的事，包在我身上。”
杞连夜带着少女走了。老太婆躺在床上，放下帷幔，不久后听见老翁回来，她捏着鼻子，娇里娇气得让老翁吹灭蜡烛。
二人一夜快活。第二天一早，老翁发现是老太婆，一气之下拉着老太婆上了衙门。
邹大人听了老翁的遭遇，十分“同情”他。安排人马，很快就把杞和少女抓了回来。
邹大人见杞和少女，有心成全。就问少女：“你愿意跟谁，我替你做主。”
少女却说：“我谁也不跟，我儿时定了娃娃亲，我要等我的夫婿。”说完，拿出一枚铁锁，上门写作：“李春娘，家住天台山，婚配欧阳杞。”
杞惊呆在一旁，忙拿出自己的铁锁，说：“春娘，我就是欧阳杞。”原来，二人行程匆忙，还未互通姓名。真是千里姻缘一线牵。
大家正在为这对年轻人感到高兴时，老翁却号啕大哭，说：“儿啊，我是你爹，欧阳玭，你小时候被贼人掳去，长大后，爹不认儿，儿不认爹啊。”
旁边的老太太说：“多亏了我，不然你这个糟老头子不是娶儿媳妇了？你看看我是谁？糟糠妻也不认得了？”
原来老太太就是欧阳杞的母亲，欧阳玭的夫人。
一家人正团聚时，邹大人的一个贴身侍女和门外的一个马夫也走上前，各人拿出一枚铁锁，这二人却是欧阳如玉和李招哥。
