长江自古就是天堑，中国古代战争中，在长江进行的大战不计其数，攻防双方想尽办法，也有过不少经典战例，其中不得不提到的是“铁索拦江”。在古代战争中，长江曾被有“铁索拦江”拦腰截断过多次。
最早的拦江铁索是公孙述建造的
东汉建武九年(公元33年)，割据巴蜀的公孙述与汉光武帝刘秀争夺天下，在今天的宜昌以下荆门、虎牙间修筑了第一座有史可考的长江铁索，阻挡船舟的往来，就是我国水战中最早也最著名的航道封锁。
荆门和虎牙是西入西川的必经*事要地，且地理条件适合建跨江铁索，这是公孙述*队修建荆门和虎牙浮桥的原因所在。荆门与虎牙是长江隔江而立之险峻之山，自古即是兵家必争之地，是荆楚的门户，战略位置重要。荆门山在大江南岸。北岸有虎牙山，与此相对。二山之间，水势峻急，这种地方易守难攻。公孙述在荆门建造长江铁索，进可攻退可守。
公孙述的部将骑都尉荆邯向公孙述建议说：“臣之愚计，以为宜及天下之望未绝，豪桀尚可招诱，急以此时发国内精兵，令田戎据江陵，临江南之会，倚巫山之固，筑垒坚守，传檄吴、楚，长沙以南必随风而靡。令延岑出汉中，定三辅，天水、陇西拱手自服。如此，海内震摇，冀有大利。”公孙述采纳谋臣建议后，便实施其战略。
鉴于上述原因，公孙述派兵进占荆门、虎牙，并着手建铁索以拒刘秀汉兵。《后汉书》载：“(建武)九年，公孙述遣其将任满、田戎、程汎，将数万人，乘枋箄下江关，击破冯峻及田鸿、李玄等，遂拔夷道、夷陵，据荆门、虎牙。”《资治通鉴》也记载“公孙述遣其翼江王田戎、大司徒任满、南郡太守程泛(即《后汉书》所载之程汎)将数万人下江关，击破冯骏等*，遂拔巫及夷道、夷陵，因据荆门、虎牙，立欑柱以绝水道，结营跨山以塞陆路，拒汉兵。”
另一个著名的拦江铁索是东吴建造的
史载，太康元年（公元年）晋将王濬率水师沿江东下，向东吴发起凌厉攻势。东吴曾在长江边山势竦峭的西塞山下以铁链横截江面，又暗置丈余铁锥于江心，以为江防。岂料晋*以巨筏扫除铁锥，以油船烧熔铁链。楼船直逼建康，吴主孙皓肉袒投降，三国归晋，天下一统。
距离现在最近的一次铁索拦江发生在太平天国时期
年冬，湘*于攻占武汉后水陆东下，太平*设置田家镇、半壁山防线，阻敌前进。
太平*在天京江面构筑了两道铁链，于夹江九洲之间，用粮船排列；又在下关南北两岸，用铁链中贯巨木，横截江面。太平*安置铁锁，与东吴不同。东吴于两岸凿石固定铁索，江中没有任何承重，所以一处熔断，铁索就沉入江底。太平*每隔一段，就设置一条船，将铁索一段一段固定在船上，船上大锚钩于江底，起到固定作用。这样的铁索共建了四道，横于船排之上，砍断一节，而其余数十节仍牢牢的系在船上。
湘*对太平*在田家镇、半壁山之间所安铁链，采取的办法是：先攻田家镇对岸之半壁山，夺取太平*的要隘，拔去铁链南岸之根，然后再拔拦江铁链。11月23日，湘*攻占半壁山，缒崖而下，将横江铁链砍断。两天之后，太平*又将铁链钩联起来，迫使湘*不得不转入强攻。
12月1日，湘*水师将战船分作三队，第1队专管斩断铁链，第2队专管攻炮船，第3队于铁链攻破后直追下游，火烧太平*船只。三队依次发起进攻，终将太平*田家镇、半壁山铁链攻毁。
太平*在长江上架设拦江铁链虽未成功，但对迟滞敌*水师的进攻，起到了一定的作用。
