中国近几十年来，一直有“一百年文明看上海，一千年文明看北京，五千年文明看山西”的说法，此话当真不假。
山西因地处中国中西部，表里山河，土地相对肥沃，历来自给自足，很多中国传统文化习俗都得以保存下来，这“开锁”自然就是其中一项较具普遍性的习俗。
一、说说山西人举办“开锁”成人礼庆典仪式的目的。
先来说说什么是“开锁”，此开锁不是开各自家里的门锁，而是一种地方风俗。现在，我们多称之为成人礼，也就是孩子开始长大成人的标志。这个长大成人，至少在山西省内来讲，可不是18岁长大成人，而是集中在12岁到15岁的成人启蒙礼。
开锁，同时也是山西省11个地级市，个区县(县级市)广泛流传的一种习俗。这习俗，原先主要流行于山西省广大农村地区，但自上世纪80年代开始，随着城市化进程不断发展，开锁习俗也迅速扩散到城镇地区，目前已经呈现出城市地区为主的局面。
举办开锁仪式，是给那些年龄已到12岁到15岁的少年们，所进行的一种精神成长启蒙活动，通常都是在孩子生日当天举办。古代封建社会时期，开锁的对象一般只限于年龄刚满12岁到15岁的嫡长子，其他孩子，没有这个权利和仪式。但随着时间的推移，尤其是时间跨度进入到现当代，开锁已经完全摆脱了这一规定，适用于每个家庭的每一个孩子。
开锁，其目的，是要给那些年至12岁到15岁的孩子打开智慧的锁链，让这个年龄段的孩子从幼年、童年的蒙昧中解脱出来，正式踏进少年的里程，向着有聪明具才智的方向发展，向着成人成才的目标进步。进而，让12岁及以上年龄的孩子感到并明白，自己已经脱离童年，产生加入到大人行列中的信念，自立起来，摆脱依赖心理。
其实质上，就相当于现在广泛流传的“成人礼”教育。所不同的是，“成人礼”教育，更多是体现在学校教育的层面，而“开锁”，则是一个隆重的集过生日、成人礼、庆典仪式为一体的亲朋好友庆典聚会。
二、山西各地举办“开锁”庆典仪式的年龄各个不同。
清楚了开锁的缘由、情况和目的，我们再来说说，山西省各市县几近完全迥异的开锁习俗，先来说说，山西省内各地“开锁”庆典的年龄差别。
正由于山西省表里山河，交通不便，五千年来，造成了“三里不同风，五里不同俗”的现象。更为极端的是，可能你走出十里地，那个地方人所说的话，你就完全听不懂了。而且，几乎是那种只能听懂语气词，剩下的每一个字，都无可奈何的状态。
因此，这开锁的风格习俗在山西各地区，那也是截然不同的。
具体到开锁庆典的举办时间，晋东南长治、晋城等地区，以15岁为主；太原、阳泉等地区，以12岁为主；晋南运城、临汾地区以13岁为主；还有一些地区以14岁为主；但基本上全都集中在12岁到15岁这个范围。
极个别的乡镇村，有8岁就开锁的情况，但非常少见，不占主流。
三、山西各地市“开锁”庆典仪式的主要风俗迥异。
晋东南长治、晋城等地区，开锁风俗主要体现在开锁的三个过程中：一是开锁的男孩或女孩顶一个斗在头上，挂一条锁链，用三把普通的铁锁锁上，然后拿一把烧火用的火柱扎在三个白馒头上，双方姥姥和奶奶分别拿擀面杖砸三下（如果姥姥奶奶去世了，可以是其他同级别长辈），然后再分别由舅舅（姨姨）、父亲和姑姑（叔叔）等三人分别开一把锁。不要担心亲戚少，没有人来开锁，邻居和同村人完全可以做替补，老祖宗早想到这些问题并圆满解决了。
二是舅舅或叔叔拿一把巨大的扫帚，扫帚上挂满了由铜钱（由于铜钱逐渐稀少，近年来已由一毛、五毛和一元硬币来代替了）、红枣、红布条组成的物件，开锁的孩子在前边跑，舅舅在后边边追边轻轻拍打孩子，物件纷纷掉下来，跟在后边的其他孩子们抢做一团。
三是开锁的当事人，跑出了院门，躲开了舅舅的追打，身上背着一个包，包里放着一个面蒸的“羊形”馒头。一直不停脚，跑到离家最近的一处小卖部或小超市，用这个“羊形”馒头换小卖部一把盐或一袋盐，然后再返回家。当然，这袋盐的钱，长辈早已付了，提前安排好了。
太原地区的主要风俗是：孩子无论男女，出生后，脑后勺要留有一缕头发，理发时是绝不剪去的，形成一个长长的小辫，一直到12岁那年，开完锁，再把小辫剪去。这个风俗，挺好玩的。但目前实际看来，太原地区，保留这一风俗的，已经是少数人，大部分孩子，这个小辫子，不再保留了。
晋南地区运城、临汾一带农村的开锁风俗：是把孩子出生时保留下来的脐带保留下来，12岁开锁这天，包好扔到野外的树上，挂在高处。当然，这时的脐带已经不是小时候剪下来时的样子了，而是用红布包了十二层的已经干了的脐带。这种样子的脐带，每年用红布包住缝一层，呈月牙形，十二年缝十二层，到开锁那年的“开锁”庆典时，派人送到野外高处悬挂，越高越好。这种高高挂起，意味着孩子将来前程远大有出息。这实际是一种望子成龙、望女成凤美好愿望的表现。
晋北地区太同一带农村的开锁风俗：开锁时把套在孩子脖子上的金（银）锁，套在手腕上的金（银）手镯取下来，表示孩子已经长大成人，不再用这些锁、镯来桎梏孩子。忻州河曲县则是把12年来亲戚好友送的所有不同材质的锁都挂在孩子脖子上，再挂一把旧式铜锁，请孩子认下的干爹、干妈用钥匙把锁打开，即为孩子开了锁。
开锁仪式中，据老人流传下来的说法，最繁琐、最神秘的“锁”，莫过于临汾市浮山县一带的“铁项圈锁”。它是用废棺木上的铁钉七颗，请木匠在夜深人静、星斗出全的时候，用黑驴蹄子打制而成的。这样的锁之中，隐藏着很多难以琢磨的谜，巫术的、鬼灵的、星相的等多种观念交织掺杂在一起，其组合的内涵、排序，一时很难探究出其所含道理来。不过，这就是民俗的魅力，它就像是一桩桩离奇的案件，扑朔迷离，让人不由得想去深究其里。
然而，由于一些民俗产生的年代过于久远，其本义早已埋没在遥不可及的岁月中无法探知，因此，许多民俗至今还是“悬案”。“铁项圈锁”就是其中一例。不过，不论如何难解的民俗，其目的都无外乎祈福消灾，保佑孩子健康长大成人。
四、现在山西各地市的开锁庆典程序已大大简化。
不过，到现今，不管是山西农村，还是山西城市地区，这种开锁仪式已经大大简化，大部分地方，都简化到只是全家人聚在一起，给被开锁的孩子脖子上挂一只锁，由舅舅（或其他亲戚长辈）打开锁在脖子上的锁，然后聚餐一顿，开锁活动即行宣告结束。
甚至，连这开锁的仪式，都没有了，给孩子脖子上挂一只从金店买来的金锁或银锁，就了事了。
但令人担忧的是，为开锁所办的“庆典仪式”却越来越奢侈化，在很多地方，特别是太原、长治等山西省内GDP靠前的城市，一次“开锁庆典”宴客的奢化程度，不亚于结婚办喜事。
我所认识的一些专门研究山西地方习俗的学者，近几年在参加观摩了几十次山西各地的开锁仪式后表示，“12岁到15岁孩子的‘开锁’，也就是庆生仪式，包含的传统风俗已经越来越少。开锁仅仅成为了一个亲朋好友团聚，给孩子过一次隆重生日会的活动。而现在，越来越奢华的庆生宴，过生日给孩子灌输了趋富心理，这完全违背了‘开锁’这个山西传统民俗的意义。有条件的恢复各地市的开锁传统习俗，并加强学校成人礼课程的设置和举行，势在必行。”
对这位学者的话，我深以为然。
