年8月15日，日本帝国主义宣布无条件投降，并于9月2日签署投降书，这意味着抗日战争的胜利结束。但是，这并不代表着战事的完全平息。
此时，位于苏皖解放区南面的高邮仍被日伪军占据，日伪军企图调来扬州之兵进行反抗，另外，国民党也暴露出围攻解放区的阴谋，这两股势力对华中解放区带来极大威胁。
年12月19日，华中野战军司令员粟裕亲自部署指挥，发动了高邮战役，用一周时间收复了高邮城。
此役成为我党抗战史上的经典战役，高邮成为我军从日寇手中解放的最后一座城市，也是全国范围内歼敌最多的县城之一。绝大多数党史研究专家将高邮战役看作中国抗日战争的最后一战。
高邮战役全体战斗英雄模范合影
年9月2日，日本签署投降书后，朱德总司令发布命令，要求人民抗日武装向附近的日伪军发出通牒，要求他们向我军缴械投降。此后，中国共产党领导的新四军收复了华中敌占区的大片土地，但是，位于苏皖解放区南面的高邮仍被日伪军占据，日伪军对我军的通牒置之不理。
高邮城自古就是兵家必争之地，它南临扬州、北扼两淮，地势险要、易守难攻，被称为“运河大门的铁锁”。因此，日伪军非但拒不缴械，还自恃城高地险，将原驻扬州的日军独立混成第90旅团人及伪军第二方面军一部调至高邮，使高邮守敌增至日军两个大队及伪军7个团余人。
除此之外，国民党第25军先头部队已到达扬州及江都一线，企图集结重兵在日伪军掩护下进占高邮。高邮正是国民党军队向华中解放区领导机关所在地淮安、淮阴发起进攻的必经之路。
为了保护华中解放区人民的生命财产安全，12月中旬，报经中央军委和朱德总司令批准后，决定发起高邮战役。战役由新四军华中野战军司令员粟裕将军亲自部署指挥，参战部队为华中野战军七、八两个纵队和地方武装共15个团的兵力。
自年10月高邮沦陷后，日伪军一直在此部署有重兵，高邮城头碉堡林立，城外工事密布，护城河环绕四周，形成严密外围防线，城内则利用庙宇、公园、工厂构成防御据点。为此，华中野战军做出了如下部署：七纵加地方武装共8个团由粟裕亲自指挥，进攻高邮南面的邵伯镇，扫清扬州至泰州一线的日伪据点；八纵及地方武装共7个团由华中军区司令员张鼎丞和八纵司令员陶勇指挥围攻高邮。
按照战略部署，战役分两个阶段进行：第一个阶段，收复邵伯，肃清高邮城外围据点兵力，围困高邮城；第二个阶段，总攻高邮城，全歼守敌。各参战部队接到命令后，迅速从两淮出发向南挺进，到达指定集结地，做好战斗准备。
当地老百姓积极配合新四军作战。据地方志记载，高邮专门成立了总后勤部，支援部队战斗。当地调集了1.5万名民工，条民船，帮助部队运送粮食和弹药等物资，还组织了名民兵配合作战。一时间，高邮呈现出一派繁忙景象：群众不仅主动给新四军战士腾房让铺、烧茶送水，还将许多桌子和棉被送给部队用于攻城。
年12月19日天刚黑，进攻高邮城的部队悄悄进入阵地，当攻击命令下达后，华中野战军第七、第八纵队及苏中军区部队共15个团，从南北40公里、东西20公里的地域内，对高邮城发动了全线进攻。
年12月17日，华中野战军关于同意粟裕建议进行高邮战役致中央的电文。
战斗打响后，粟裕亲自到一线指挥作战，第七纵队采取“围三阙一”战法，从北、东、西三面发起猛攻，空出南面一角，诱使日伪军突围，伺机聚而歼之。攻城部队通过声东击西、避实击虚的策略，避开敌军防御工事和火力的重点，灵活作战，集中火力对敌实施压制。
20日中午，高邮城已处于新四军的包围之中。日伪军龟缩城里负隅顽抗，并不断加固城头工事。
为减少伤亡，同时，在战役发起之初，中央军委曾指示华中军区，尽力争取伪军。因此，当高邮城外围据点被扫除后，我军一面积极做好攻城准备，一面大力开展政治攻势。攻城部队展开“喊话活动”，新四军敌工部的同志和新四军日本籍战友宫本来到前线，对敌人大声喊话，当时还有“日本反战同盟”、“朝鲜独立同盟”的几十位同志，还进行劝降，他们写了劝降信，派人送进城里。
高邮城外有很多民房，我军制作了许多大标语，趁着天黑挂到屋顶上。第二天一早，敌军就看到了醒目的文字：“你们为谁流血？”“放下武器，保证生命安全。”
第八纵队政治部宣传科印刷了大批传单，战士们将这些传单用弓箭和迫击炮射进城里，其中最成功的“武器”就是我军发明的“土飞机”。“土飞机”是用厚牛皮纸扎成的宽两米、长四米的大风筝。风筝上绑着一包包传单，传单旁边都点着线香，当风筝放到高邮城上空时，线香烧断捆传单的绳子，传单就一包一包地散落下来。有的传单上写道：“天寒地冻破衣裳，你为谁人守城墙。赶快走下城头来，弃暗投明获解放……”
敌工部的干部还用大喇叭对守城日本士兵宣读天皇的投降诏书，还用留声机播放日本音乐和歌曲。面对四面楚歌，高邮城内一些日本士兵开始动摇。
25日夜，高邮下起大雨。总指挥部下达了总攻的命令，并调来军区炮兵团，在北、东、南三面形成火力攻势。第八纵队则派出三个团，分别从城北、城东、城南三个方向，向高邮城发起猛烈攻击。很快，新四军主力登上城墙，猛烈的火力压向敌人。战斗持续到26日下午4时，日军司令部已在我军包围之中。眼看大势已去，日伪军不得不放弃抵抗，日军驻高邮最高司令官岩奇大佐缴械投降。
从12月19日晚到26日，高邮战役仅仅用了一周的时间，就结束了战斗。在这场战斗中，我军极小的伤亡代价，歼敌余人，其中日军余人，缴获各种火炮61门，枪支支，歼灭和俘虏日军之多，缴获枪炮弹药军械物资之多，在华中抗日战场上也是为数不多的。高邮战役的胜利，也打破了国民党军队沿运河北上分割华中的企图，对保护抗日战争的胜利果实，巩固和扩大华中革命根据地以及实现我军战略战术的转变，都具有重要的意义。高邮之战也为后来解放战争中苏中地区的“七战七捷”奠定了基础。