垫江，地处渝东陆路要冲，物产丰富，自古乃兵家必争之地。通志载曰“上接巴渝之雄，下引夔巫之胜。蜀中陆路，此为锁钥。”多年的建县历史，更是在这片有着平方公里的县境内留下了数以百计的关隘寨卡，其重要的军事防御、交通道路功能和特有的古代建筑风格、厚重的历史积淀和丰富灿烂的人文内涵，诉说着历史沉浮和世事变迁。为了让更多人了解垫江历史，爱上垫江的千年文化，垫江论坛将陆续发布垫江寨卡文化遗址，欢迎大家阅读、转发、收藏。
中嘴寨寨门
中嘴寨位于明月山的内山与外山之间，扼垫江、邻水交通要塞。寨墙依悬崖而建，十分险峻。山寨有前后两寨，相通相连，十分宽阔，至今仍遗留有水井、炉灶、房舍，可容纳数百人。明崇祯十六年(年)知县郭鸿与安徽休宁县人程征吉为抵御农民起义军，联合士绅17人及邑人48户修筑。
中嘴寨一峰雄起，峰顶建有前后相通的两个石木结构的寨子，四周悬崖绝壁，陡如刀削，高达余米。山顶之后又有一小峰嵌其上，好似悬挂大钟的嘴梁，中嘴寨因此而得名。寨上树林遮天盖日，岩上藤草翠绿欲滴。两侧的溪涧绕岩而过，汇于寨前，绿荫滩、观音滩、跳水滩上瀑布飞流，凉风习习。天然而成的猴子岩、鹞子岩、石锣、石鼓，巧夺天工。老鹰飞翔，猴子戏玩，百鸟欢乐其间。分列中嘴寨左右的马鞍山、燕泥坡，好似一把铁锁锁住前关，唯有一条石径盘山而上，有一夫当关，万夫莫开之势。
远眺中嘴寨
中嘴寨由于其地势险要，易守难攻，历来都是兵家必争之地，在这里，曾演绎了四十八家古户的传奇故事，至今寨下石壁上仍清晰可见古人的诗作：“寨前桃花白鹭飞，溪流如注深莫测；若把山前似天险，纵有万兵也难为。”
据说当年张献忠部余大海、李鹞子攻克垫江后，攻打中嘴寨，将中嘴寨团团包围攻打，却遭到寨上四十八家古户的抵抗。据说中嘴寨前是悬崖绝壁，左右两条沟壑在寨前交汇，蓄满深不可测的潭水，隔溪而望寨的左面是高耸如云的燕泥坡山脉；右面是险峻如岩的马鞍山脉；后面是高大平缓、好似盆地中的黄土高坡，且有高高的围墙。全寨共有三层，层层有人把守，这得天独厚的天然屏障，简直是一夫当关万夫莫开。余大海、李鹞子在围攻中嘴寨三月不下，不得不撤兵西去。中嘴寨见证了滚滚烽烟和血肉拼搏的残酷，留下了古战场的遗址和传说，供后人们凭吊。
进寨的石阶
中嘴寨现位于垫江县桂阳街道月阳社区4组，距县城1公里，位于西山外槽，整座寨子坐西向东，分前后两寨，总占地面积ｍ。
据县志记载：此寨建于明代崇祯元年(年)前后。寨东约60~80米，有内涵丰富、体载多样其跨度多年(年~年)的摩崖顶刻碑8块及“三贤祠”摩崖观音造像、“三圣庙”等古迹遗址。年3月1日县政府公布为文物保护单位。
中嘴寨下至今还有大量摩崖石刻，按其凿刻的内容，可分为有关佛教文化的、记录做公益事业的、记录历史的、有关传统文化的等4类。首先是有关佛教文化的石刻，刻于清乾隆五年(年)孟冬的“十方贤人长者观音岩观音菩萨重塑显刻序”，为中嘴寨近代石刻的第一刻。其次是刻于乾隆五十六年(年)，记录吴正隆等30多人捐资修造观音菩萨神龛的《序》，因风蚀严重，已难辨读其文。以及四十八家古户后裔之一的吴正笏题写的中嘴寨古户词并序。
中嘴寨上平桥的北岸上，有一块呈两瓣的摩岩石碑，碑文由约55个非甲骨文字，又非象形文字的似篆、似隶的怪字，至今无人能认读。当地人传说，这是神仙下凡刻下的“天书”，暗示是打开中嘴寨宝藏的钥匙。
中嘴寨的古迹和名胜，除前面所述的以外，还有“观音殿”、“送子娘娘堂”、“山王庙”、“打儿凼”等。正是中嘴寨各类俚人的这些摩岩石刻、古寨遗址，构成了特有的中嘴寨文化。
作者/来源：垫江论坛
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