明朝永乐年间，四川某大山脚下有一个村落，里面有一个叫郝明义的采药人。
郝明义所在的村庄是采药和猎户村庄，郝家是当地的采药家族，世世代代进山采药为生计，家里还留有祖训，让郝家子子孙孙都不能进山打猎杀生，采药所得钱财必须捐出一半行善积德。
村庄里很多猎户在老了后就会出现各种意外，比如进山被大虫吃了，比如被毒虫毒死，很多猎户下场都不好。
郝明义父亲为了替让家人活得更好，破了祖训，进山不仅采药，还打猎，而且也没把一半的钱财捐出去行善积德，结果郝明义十岁那年，郝父进山被毒虫咬伤，被其他猎户发现的时候，全身黑紫色，早已毒发身亡。
为此郝母死活不让自己儿子进大山，就连采药也不让他去，花费全部积蓄供郝明义读书，想让他走出大山，走出村落，可是郝明义不听，因为他知道父亲是家里唯一的顶梁柱，父亲一走，要是母亲还供自己读书的话，那么母亲会很辛苦很辛苦。
何况他知道自己根本就不是读书的料。
于是郝明义读完蒙学之后，就自学算术，以后做生意能用到。
几年后，郝明义终于说服了母亲，让他进山采药，但是郝母严厉的对郝明义说要遵守祖训，郝明义也认为自己父亲是违背了祖训才年纪轻轻就死在大山里。
为此，严格恪守祖训。
也不知道郝明义是运气好，还是其他原因，郝明义虽然独自一人深入大山中，但是他往往能采到一些比较名贵的药材。
这些名贵的药材卖了不少银子，就算行善积德用了一半，依然绰绰有余，家中的日子也开始变得富裕起来。
这天，郝明义又一次进大山采药，他无意间找到一处很是荒凉的山谷中，里面居然有东西在发光，他一看，他感到呼吸一滞，他居然看到一株植物的叶子在发光。
他仔细看了一遍，发现这是人参的叶子，这人参看年份，至少千年以上，这人参别说参王，都快成人参精了。
郝明义小心翼翼的准备挖出那株人参。
可他刚准备挖人参的时候，那人参竟突然猛烈地摇颤起来，似乎很害怕人靠近它，接着那人参突然自己从土里全部钻出来，然后一晃，郝明义眼睛一花，就发现眼前的人参居然消失了。
郝明义一愣，从来没碰到这种会自己跑的人参，他突然想起自己祖宗留下来的随笔里面提到过所谓的药精，有些灵药长年累月吸取天地日月精华，会修炼出灵智，修炼出灵智的灵药药效会比普通的灵药好上百倍，千年老人参药效好上百倍，我滴乖乖，那不就是仙药了。
这种仙药连自己祖宗也只在传说中有所听闻，据说有起死回生，白骨生肉的效果。
如此仙药，郝明义当然不能放弃，于是在附近来来回回地找，可找了好半天，把山谷里的植物全看了一遍，也没看到那人参在哪。
看着天色越来越晚，到了晚上，那就真的再无找到人参的可能了，郝明义突然灵光一现，人参是草木成精，那么它跑路肯定用的是土遁，古籍记载可以用金铁之器克制。
郝明义记得自己身上带了几百枚铜钱，刚好可以克制土遁。
郝明义连忙在山谷口撒下大量铜钱，这样就不怕人参精逃跑。
今天太阳快下山了，晚上大山有野兽毒虫出没，郝明义赶紧下了山。
此后几天，郝明义有事没事就来那道山谷里找找，他知道自己一定能再碰到那株人参。
这段时间，郝明义还做了一个可以发射铜钱的弹弓，这样可以第一时间封锁人参土遁，果然，半个月后，郝明义发现了人参的踪迹。
郝明义悄悄靠近，在距离人参还有十多米的时候就停了下来，他取出弹弓，瞄准后射出铜钱。铜钱正中人参叶上，那人参突然一顿，然后突然叶子蔫了一般。
郝明义连忙跑过去，一把捉住了人参的叶子。然后郝明义发现人参居然不在土里，而是露在外面，仔细一看，人参的一些根须居然像四只人形的小脚，肉嘟嘟的。
郝明义知道这人参真成精了，估计快要化成人形了。
那人参四只小脚还到处乱蹬乱踢，人参也在他手中使劲挣扎，人参叶甚至打到他脸上，力气还真不小。
郝明义虽然经常进大山采药，却有一颗善心，而且祖训也要自己积善行德，这人参明显已经成了精，不能当一株普通药草来看待。但是放了，自己这几天功夫就白费了，何况自己碰到这种奇珍异宝也有些不甘心。
思索良久，郝明义下定了决心。
郝明义对手里的人参说道：“你不要挣扎了，你能听懂我说的话吗，我有事和你商量，要是你答应了，我可以放了你。”
那人参果然不动了。
郝明义一看，这人参还真能听懂人话，他于是说：“我虽然是采药人，但是把你这种开了灵智的灵药草去做成药，那也是残害了你的生命，要不这样吧，你送一根根须给我，我放你离开，怎么样?”
郝明义从人参身上摘了一根中等大小的根须，然后撤掉铜钱，把人参放到地上。
那人参在地上站着呆了呆，似乎不相信自己就这样被放走了，它突然用根须摩擦了一下郝明义的手，然后嗖的一声消失在郝明义的眼前。
郝明义虽然放生了人参精，但是自己得到了一根人参须，得到上等灵药，又做了好事，心情很是舒畅。
一晃眼，十年过去了，郝明义依然在大山里到处采药，一天，发现在大山脚下碰到一个看起来只有五六岁的小女孩，扎着四个辫子，显得十分可爱。
郝明义大吃一惊，这大山脚下猛兽毒虫到处是，这小女孩父母是多粗心，才把自己孩子遗留在大山脚下。
那小女孩开口说：“喂，你真是贵人多忘事，十年前你还捉过我呢！还拔了我一块肉，我到现在还疼呢?你这就忘了？”
郝明义愣了愣，自己十年前干了啥？半晌后，这才想起那人参精。
小女孩笑着说：“我是千年人参精，化形没几年，这世界太危险了，特别对我这种能让人起死回生，延年益寿的灵药更不友好，我这些年躲躲藏藏，到处都是抓我入药的坏人，最后发现还是你比较善良，以后我就和你混了，作为回报，我也可以让你或者你的亲人百病不侵，增长寿命。”
郝明义没想到，这人参居然真化形了，还找上了自己。
郝明义便认人参精为自己妹妹，并给她取了一个郝南枝的名字，对外说她是自己远房表妹。
后来郝明义在人参精郝南枝的帮助下，在本地买了几十亩田地，开了一家药堂，成为一位富裕的小地主，还娶了几房妻妾，郝明义和郝明义母亲都活了百岁，郝南枝在郝明义百年后，有一天突然叫来郝明义几位儿子，给了他们几颗药丸，说这是救命的药丸，不到万不得已，不要服用，然后突然病逝。
子孙满堂的郝家也给自己这位一生未嫁的姑奶奶举办了隆重葬礼。
就在葬礼后的一天，当地人发现自家这位姑奶奶的墓碑发出一阵白光，那白光消失在大山里。