俗话说，“英雄不问出身”，古往今来，的确有诸多“起于微末，发于华枝”，终成雄踞一方的苍天大树的例子。在中医的世界里，也同样存在这样的情况，虽然有些经典名方大多出自中医巨匠之手，而且都是经过深思熟虑、反复实践才得来的，但也有一些经典名方，竟是名医偶有所感、信手拈来，在当时都鲜为人知，但却被后世医家发现，并经过验证，成为经久不衰的经典良方，比如“一贯煎”这个方子，就是如此。
说到一贯煎，在现代临床中的地位，与千古名方四逆散、逍遥散等方剂虽不能比肩而立，但却也与柴胡疏肝散、滋水清肝饮等经典良方旗鼓相当。然而，一贯煎这个方子究竟是怎么来的呢？清代名医魏之琇（字玉璜、号柳州）在《续名医类案》中点评明末清初医学家高鼓峰和吕东庄治疗胃脘疼痛（脉弦数）时，爱用滋水清肝饮，并说他开始行医的时候也爱用滋水清肝饮，但有时候总觉得差强人意，只是勉强满意，但却无甚惊喜，于是他自创一方，用起来如鱼得水、一蹴而就。
俗话说，“一个篱笆三个桩，一个好汉三个帮”，魏之琇在《续名医类案》中对于一贯煎也只是随口一提，记录也是蜻蜓点水，作为古代近百万字的医学巨著，其中的零星记载，往往都会被淹没在字里行间里，但是任谁也没想到，在魏之琇去世几十年后，清代温病四大家之一的王孟英，发现了《续名医类案》，更发现了一贯煎，于是这个随笔一记的方子便有了安身立命的机遇。后经《归砚录》《乘桴医影》《医方絜度》《中风斠诠》《重订广温热论》等医著的转录，一贯煎就逐渐被后世医家认可，并逐步声名大噪。可见，古人将“立德、立功、立言”并称为“三不朽”，可谓是微言大义。
那么，一贯煎究竟是由哪些中药组成呢？据《续名医类案》记载，一贯煎由“北沙参、麦冬、当归、生地黄、枸杞子、川楝子”六味中药组成。不过，在当时并没有记载每一味中药的用量，直到《医方絜度》中开始给一贯煎增添了药物剂量；之后在《重订广温热论》中，一贯煎的剂量有所调整。而现代通用剂量，却是依据年的《中医方剂学讲义》所记载的剂量换算的。
那么，一贯煎为什么要取这么一个名字呢？关于“一贯”这个词，最早出自《论语》中的“吾道一以贯之”，意思是将一种道或者一种思想或理念贯穿始终。那么，这个一贯煎又是将什么贯穿始终呢？对此，一般有两种说法，第一种说法是，一贯煎将一味具有疏肝理气的川楝子配入大队滋补柔润的中药里，使全方补中有疏、补而不滞，并能引导滋阴之药直达肝经，使得养肝体、补阴血的作用相得益彰，也就是将疏肝理气的思想贯穿于滋阴补肝之中；第二种说法是，一贯煎所用的滋阴之药，并没有都归肝经，但却用滋水涵木、清金制木、培土抑木等方法，让肝阴得到滋补，以治肝之理贯穿全方始终。当然，这两种说法都是仁智互见，至于原方为何会有此名，仍有待进一步研究。
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