农历正月十五，是我国民间的传统节日元宵节。元宵节又称“花灯节”、“元夜”、“元夕”。唐代以农历正月、七月、十月的十五日为三元日，故农历正月十五又称上元，是一年之中第一个月圆之夜。
元宵节起源于西汉，公元前年（壬戌），汉文帝（刘恒）在周勃、陈平等人勘平“诸吕之乱”上台后，他博采众言，广施仁政，废除了黥（脸上刻花纹）、劓（割除鼻子）等刑，又减轻了笞（用板子打）刑。并通过一系列的措施，使汉帝国的户口迅速繁息，国家开始强盛。史称“文景之治”。因勘平之日正是正月十五这一天，汉文帝便将此日定为“元宵节”。以后每逢元宵，他就微服出宫，与民同乐，就连妃嫔也不例外。元宵节和“灯”有着密切地联系。到了东汉，汉明帝十年（公元67年），蔡愔从印度国求得了佛法。传说，佛教祖释迦牟尼降伏神魔是在西方12月30日，即东土正月十五日，佛教把火光比作佛之威，点燃灯火是破人世间的“冥暗”，是现佛之光明。
为提倡佛法，对佛祖的尊敬，于是，汉明帝便敕令在元宵节点灯。这就是元宵节点灯的起源。
到了隋朝，元宵庆典更为隆重。
《隋书·音乐志》记载：
“每当正月，万国来朝，留至十五日于端门处，建国门内，绵亘八里，列为戏场。百官起栩夹路，从昏达旦，以从观之，至晦而罢。”“其歌舞者多为妇人服，鸣环佩饰以花者，殆三万人。”
隋炀帝的《正月十五日于通衢建灯夜升南楼》诗中，反映了这一盛况：
法轮天上转，梵声天上来。灯树千光照，花焰七枝开。月影凝流水，春风含夜梅。幡动黄金地，钟发琉璃台。
从唐代起，元宵节张灯成为法定之事。玄宗李隆基在先天元年（公元年）下旨在正月十四至十六日大放灯烛三夜，庆祝国泰民安。还记得《西游记》中的“上元佳节”吗？
唐代诗人苏味道（—）的《正月十五日夜》这首诗，描写了当时长安城里元宵之夜的热闹景象：
火树银花合，星桥铁锁开。暗尘随马去，明月逐人来。游妓皆穠李，行歌尽落梅。金吾不禁夜，至漏莫相催。
读来使人如融入那人山人海、车水马龙、人声鼎沸、万灯齐明、瑰丽璀璨的狂欢之夜中，其真所谓“欢娱苦日短”了。难怪苏味道的这首“味道好极了”的诗，在当时就被称为“绝唱”。
到了宋代，元宵节更是热闹非凡。
如欧阳修的《生查子·元夕》诗“去年元夜时，花市灯如昼”、辛弃疾《元夕》词“东风夜放花千树”等等。《水浒传》第七十二回中记述了“李逵元夜闹东京”的故事；
成语“只许州官放火，不许百姓点灯”典源《老学庵笔记》：“回登作郡，自讳其名，举州皆谓灯火。上元放灯，吏人书榜揭于市曰：‘本州依例放火三日’”。因“登”与“灯”同音，吏人为了顾及田登大人的尊讳，只能将“放灯”改作“放火”了。
到了明朝时，朱元璋规定张灯10日，即从正月初八开始至十七晚时落灯。他在公元年建都南京后，在秦准河上燃放水灯万盏。至明成祖朱棣永乐年间，不仅在午门大立灯柱，还在中华门外特辟悬灯专区，好不热闹。
清末以后，总的来说，张灯的规模渐渐地缩小。
在元宵节，我国民间除了有张灯之俗以外，还有吃元宵、猜灯谜、龙灯舞、舞狮子、踩高跷等传统习俗。元宵又名“圆子”、“元子”、“浮圆子”、“汤圆”、“汤团”。元宵吃汤圆，意为月圆人圆、合家团圆、万事如愿。据有关历史学家考证，吃元宵可追溯到多年前。提起汤团，不禁使我想起了一则小故事。年，窃国大盗袁世凯，在攫得辛亥革命果实后，不但当上了大总统，而且做起了他的皇帝梦。因“元宵”同“袁消”谐音，有不吉之嫌，袁世凯便在年元宵节前下令将“元宵”改名为“汤团”。但未到他袍笏登场，就一命呜呼了。于是有人为他撰了一副挽联：
袁世凯千古；
中国人民万岁。
此联上联5字，下联6字。从对联创作的格律要求而言，上、下联字数要相等。该联“袁世凯”对“中国人民”；“千古”对“万岁”。而上联“袁世凯”与“中国人民”字数不等，即“袁世凯”同“中国人民”对不起来，上下联不成对。
原来作者真正的含义是袁世凯对不起中国人民啊！