王濬楼船下益州，金陵王气黯然收。千寻铁锁沉江底，一片降幡出石头。人世几回伤往事，山形依旧枕寒流。今逢四海为家日，故垒萧萧芦荻秋。
西塞山位于湖北*石长江岸边，因其地势险峻成为兵家必争之地。唐代大诗人刘禹锡在西塞山游览，遥想晋朝攻打东吴的场面，感慨颇多。三国时期，魏蜀吴三足鼎立。历史趋势是分久必合，司马一族篡夺曹魏天下，先灭西蜀，再灭东吴，一统江山。晋武帝司马炎派遣大将王濬率*从西塞山出发，沿长江进攻东吴。
刘禹锡学识渊博，每到一处都会了解当地的历史文化。他眼前仿佛幻化出王濬站在船头，伴着号角战鼓声，激励晋*将士鼓足士气奔赴前线。东吴的都城有两处，一开始在鄂州，后来迁都到了金陵。东吴的末代君王叫孙皓，此人暴虐昏庸，不堪重任。晋朝的大*杀向金陵，所以“金陵王气黯然收”。
为了阻挡晋*，有人给孙皓出了一个馊主意，用铁锁链拦住江面。晋*将领中有聪明人，想出了火攻的办法。木船上摆放草人，伪装成士兵的样子。让精通水性的士兵诱敌出战，到了铁锁拦江的地方一把火点燃木船。当火势大到一定程度的时候，铁锁链被融化烧断沉入江底。晋朝兵将势如破竹、所向披靡，躲在金陵的孙皓只好挂起降旗，宣告东吴灭亡。
看见了吧，如果不了解这段历史，这首诗的前四句很难理解。刘禹锡并非在卖弄他的学识，在古人看来文史不分家，这些知识是读书人的必修课。他回顾历史发出喟叹，人世间有多少伤心往事，一件事接着一件事。只有西塞山伫立在长江岸边伴随着江流滚滚。
天下一统，四海升平，百姓可以安居乐业，这是一件好事。李唐王朝好不容易迎来四海一家的盛世气象，谁料想安史之乱后地方节度使拥兵自重，割据一方。刘禹锡感到十分担忧，他含蓄地说一句，“旧时壁垒已成废墟，芦荻在瑟瑟秋风中摇摆不定。”
刘禹锡很有远见，他已经预感到大唐王朝面临着分裂的危机。按照历史规律，大一统是人心所向，不过面对藩镇割据的现实，一定要保持高度的警惕性。刘禹锡希望引起有识之士的重视，解决李唐王朝面临的种种乱象。
遗憾的是，刘禹锡参与永贞革新，结果以失败告终。此后刘禹锡屡遭贬谪，没有机会施展抱负。
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